Artemis II – Prvý let človeka k Mesiacu po 50 rokoch
Na prahu novej éry vesmírnych objavov sa po viac ako polstoročí chystá Artemis II, misia, ktorá znamená znova opustiť hranice Zeme a zamieriť k Mesiacu. Tento ambiciózny projekt, ktorý si kladie za cieľ ustanoviť pravidelné lety na Mesiac, má špecifické ciele v oblasti dlhodobej prítomnosti človeka na jeho povrchu.
Historický kontext
Myšlienka o poslaní človeka na Mesiac sa datuje ešte do začiatku 20. storočia. Skutočne reálne možnosti však prišli až s programom Apollo v 60. rokoch, ktorý priniesol 24 výprav, z čoho 12 astronautov dokonca vystúpilo na povrch Mesiaca. V tomto období sa lety na Mesiac javili ako úspešné, no s príchodom 70. rokov hrozilo, že sa program Apollo stane ekonomicky neudržateľným a jeho existencia sa postupne skončila.
Obrat k novým možnostiam
Na začiatku 21. storočia však záujem o vesmírne lety ožil prostredníctvom programu Constellation, ktorý bežal v rokoch 2005 až 2009. Tento projekt sa snažil o vývoj nových technológií pre let do vesmíru vrátane rakiet Ares I a Ares V, ktoré mali zabezpečiť prepravu astronautov na obežnú dráhu a následne aj na Mesiac. Avšak ani tento program sa nevyhol zrušeniu, keď sa neuskutočnil žiadny pilotovaný let.
Zrodenie Artemis
Po viac ako desaťročnej pauze sa America vrátila k vesmírnemu výskumu s programom Artemis, ktorý skladá z najlepších technológií zo svojich predchodcov s cieľom udržať človeka na Mesiaci a nielen tam, ale aj na dráhe okolo neho. Artemis sa zameriava na dlhodobé osídlenie Mesiaca a v budúcnosti plánuje aj pilotovaný let na Mars.
Technológie a plány
Na realizáciu tejto misie je nevyhnutná kombinácia rakety a vesmírnej lode. Kapsula Orion, ktorá bola vytvorená z pôvodných konceptov pri Constellation, bude v tejto misii poskytovať astronautom všetko potrebné – vzduch, teplo, vodu a potravu. Orion bude podporovať servisný modul vyvinutý Európskou vesmírnou agentúrou (ESA), ktorý zabezpečí zásobovanie energiou a kyslíkom.
Raketa Space Launch System (SLS) patrí medzi najvýkonnější rakety na svete a dokáže do vesmíru dopraviť až 27 ton nákladu. Svoje technológie určité časti preberá z programu Space Shuttle, čo výrazne znížilo náklady a urýchlilo proces vývoja.
Úspechy a prekážky programu
Najprv na radosť nadšencov vesmíru sa uskutočnila misia Artemis I, ktorá prebehla v novembri 2022 a zabezpečila testovanie rakety SLS a kapsuly Orion v bezpilotnej verzii. Misia bola schopná dosiahnuť rekordnú vzdialenosť 432 210 km od Zeme. Napriek tomu Artemis I zaznamenala aj technické problémy, ako únik vodíka z palivového systému alebo problémy so štítom lode Orion počas vstupu do atmosféry.
Pripravovaná misia Artemis II
Artemis II, 2. misia programu, sa pripravuje na testovanie rakety SLS a kapsuly Orion s posádkou štyroch astronautov, pričom primárnym cieľom je ukázať bezpečný prevoz na Mesiac a späť. Počas tejto misie majú astronauti skúsiť riadiť loď manuálne a sledovať jej systémy. Zatiaľ čo niektoré technické problémy, ako únik paliva, boli vylepšené, iné, ako tlak hélia v nádržiach, spôsobujú ďalšie odklady.
Rozmanitá posádka a plán letu
Posádku Artemis II tvoria veliteľ misie Reid Wiseman, pilot Victor Glover a letové specialistky Christina Koch a Jeremy Hansen z Kanady, pričom Hansen sa stáva prvým neamerickým astronautom na misii k Mesiacu. Let začne z Kennedyho vesmírneho centra na Floride a zahrnie komplexný cyklus testovania letových systémov a zásobovania.
Po prelete pokrytím Mesiaca sa Orion prirádi na návrat na Zem, pričom návšteva na Mesiaci nie je v pláne tejto misie, ale skôr testuje schopnosť lode orbitovať a kontrolovať systém na možné budúce misie.
Komplexné experimenty a monitoring astronautov
Počas letu sa astronauti zameriavajú na sledovanie biologických aspektov a efektov vesmírneho prostredia na ich organizmy. Zároveň sa vykonajú experimenty, ktoré sa majú za cieľ testovať schopnosti kapsuly pri manévrovaní s potenciálnou lunárnou stanicou v budúcnosti. Po návrate sa astronauti nebudú podrobovať karanténe, ale budú monitorovaní.
Budúcnosť programu Artemis
Po misii Artemis II sa plánuje Artemis III s ambíciou vrátiť človeka na Mesiac v roku 2028, blízko južného pólu, kde zatiaľ nikto nebol. Realizácia týchto plánov závisí aj od technológie vyvinutej pre lunárny pristávací modul, ktorú treba ešte dokončiť.
Program Artemis predstavuje výnimočnú príležitosť pre znovuzrodenie vesmírneho výskumu a otvára dvere pre budúce generácie astronautov a vedcov, ktorí sa budú snažiť porozumieť nášmu vesmíru a našej úlohe v ňom.
